أنشأ مجلس الأمن وفقا للمادة 23 من ميثاق الأمم المتحدة بغرض الحفاظ على السلام والأمن الدوليين،وهو الجهاز الوحيد الذي له سلطة إتخاذ قرارات تلتزم بتنفيذها الدول الأعضاء بموجب الميثاق،أما أجهزة الأمم المتحدة الأخرى فهي تقدم توصيات إلى الحكومات،ويتكون مجلس الأمن من خمسة عشر عضواً من أعضاء الأمم المتحدة ينقسمون إلى خمسة أعضاء دائمين هم الولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة (بريطانيا) وفرنسا والصين وروسيا،وعشرة أعضاء آخرين يتم إنتخابهم بواسطة الجمعية العامة لمدة سنتين،ولا يجوز إعادة إنتخاب أحدهم مباشرة لمدة أخرى(وقد زيد عدد الأعضاء الغير دائمين في المجلس من ستة الى عشرة أعضاء في عام 1965 وذلك عندما تم تعديل ميثاق الأمم المتحدة)، والأعضاء غير الدائمين ينتخبوا وفقاً لقدرتهم على الحفاظ على السلام والأمن الدوليين،كما ويراعى في إنتخابهم التوزيع الجغرافي العادل بالشكل التالي: 1- خمسة مقاعد للدول الأفريقية والآسيوية. 2- مقعدان لدول أميركا اللاتينية. 3- مقعدان لدول غرب أوروبا والدول الأخرى. 4- مقعد لدول أوروبا الشرقية.
وتتناوب الدول الأعضاء على رئاسة المجلس شهريا وذلك وفقا للترتيب الأبجدي الإنجليزي لأسمائها،ولكل عضو منها صوت واحد،كما ويجب أن يتواجد ممثل دائم عن كل عضو في مقر الأمم المتحدة طوال الوقت لتحقيق مبدأ "الإستمرارية" الذي يعد المحرك الرئيسي لإدارة مجلس الأمن،ويتم عقد إجتماعات المجلس عادة في المقر الدائم للأمم المتحدة في نيويورك ويجوز له الإجتماع في مكان آخر غير المقر.
ويتطلب إتخاذ القرارات في مجلس الأمن والمتعلقة بالمسائل الإجرائية موافقة تسعة أعضاء من الخمسة عشر عضوا،أما المسائل الموضوعية فتتخذ القرارات بشأنها عقب تأييد تسعة أصوات تضم الخمسة أعضاء الدائمين وتمتنع عن التصويت الدول التي تكون طرفا في النزاع،وتتمتع الدول الكبرى وفقاً لقاعدة (إجماع الدول الكبرى) بحق النقض (الفيتو)،وفي حال إتخاذ المجلس قراراً بالمنع أو الإنفاذ ضد دولة عضو،تعلق الجمعية العامة عضوية تلك الدولة وإمتيازاتها،وفي حال تكرارها الخروج عن مبادئ الميثاق يجوز للجمعية العامة إلغاء عضويتها وفقاً لتوصية المجلس،كما ويحق للدول الأعضاء في الأمم المتحدة وليس في مجلس الأمن المشاركة في مناقشات المجلس دون حق التصويت،كما ويضع المجلس أيضا شروط مشاركة الدول غير الأعضاء في الأمم المتحدة والتي تكون طرفاً في النزاع.
غايات وأهداف مجلس الأمن
1-المحافظة على السلم والأمن الدوليين
2-التحقيق في نزاعات الدول التي قد تؤدي إلى نزاع دولي
3-التوصية بتسوية المنازعات أو بشروط التسوية
4-التخطيط لمواجهة الأخطار التي تهدد السلام
5-إتخاذ ما يراه المجلس من إجراءات عسكرية ضد المعتدي
6-تقديم توصيات بشأن الأعضاء الجدد وقبولهم في محكمة العدل الدولية،وشروط إنضمامهم للنظام الأساسي لمحكمة العدل الدولية
7-القيام بمهام الوصاية على المناطق الإستراتيجية بإسم الأمم المتحدة
8-تقديم التوصية بإنتخاب الأمين العام للأمم المتحدة إلى الجمعية العامة،والتعاون مع الجمعية بشأن إنتخاب قضاة المحكمة الدولية
9-وضع خطط لإنشاء منهاج لتنظيم التسلح
في حين تقدم الهيئات التالية تقاريرها مباشرة إلى مجلس الأمن
-اللجان الدائمة
توجد حاليا ثلاث لجان تضم كل منها ممثلين عن جميع الدول الأعضاء في مجلس الأمن وهي:
1-لجنة الخبراء التابعة لمجلس الأمن
2-اللجنة المعنية بقبول الأعضاء الجدد
3-لجنة مجلس الأمن المعنية بجلسات المجلس خارج المقر
-اللجان المتخصصة
يتم إنشاؤها حسب الحاجة،وتضم جميع أعضاء المجلس وتجتمع في جلسات مغلقة وهي:
1-مجلس إدارة لجنة الأمم المتحدة للتعويضات المنشأة بموجب قرار مجلس الأمن 692 (1991)
2-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1373 (2001) بشأن مكافحة الإرهاب
3-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1540 (2004)
-لجان الجزاءات:
1-مكاتب الهيئات الفرعية 2010
2-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 751 (1992) بشأن الصومال
3-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 918 (1994) بشأن رواندا
4-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1132 (1997) بشأن سيراليون
5-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1267 (1999) بشأن تنظيم القاعدة وحركة طالبان وما يرتبط بهما من أفراد وكيانات
6-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1518 (2003)
7-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1521 (2003) بشأن ليبريا
8-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1533 (2004) بشأن جمهورية الكونغو الديمقراطية
9-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1572 (2004) بشأن كوت ديفوار
10-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1591 (2005) بشأن السودان
11-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1636 (2005)
12-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1718 (2006)
13-لجنة مجلس الأمن المنشأة عملا بالقرار 1737 (2006)
14-لجنة الأركان العسكرية
-الأفرقة العاملة:
1-الفريق العامل المعني بعمليات حفظ السلام
2-الفريق العامل المخصص لمنع نشوب النزاعات في أفريقيا وحلها
3-الفريق العامل المنشأ عملا بالقرار 1566 (2004)
4-الفريق العامل المعني بالأطفال والصراعات المسلحة
5-الفريق العامل غير الرسمي المعني بالوثائق والمسائل الإجرائية الأخرى
-عمليات حفظ السلام
تم إنشاء 63 عملية من عمليات الأمم المتحدة لحفظ السلام منذ عام 1948
-الهئية الفرعية الإستشارية:
1-لجنة الأمم المتحدة لبناء السلام